จอห์นนี่ วอล์คเกอร์ ยอดนักสู้จอมน็อกเอ๊าท์ชาวบราซิลในพิกัดรุ่นไลต์เฮฟวี่เวตของศึก UFC เปิดใจถึงความคลั่งไคล้ที่มีต่อศิลปะแม่ไม้มวยไทย ซึ่งเจ้าตัวหวังโชว์ศาสตร์ มวยไทย ให้ผู้ชมทั่วโลกได้เห็นในการเผชิญหน้ากับคู่ปรับตัวฉกรรจ์อย่าง แอนโธนี่ย์ สมิธ นักสู้อเมริกันวัย 34 ปี ที่จะขึ้นสังเวียนเป็นรองคู่เอกของศึก UFC FIGHT NIGHT: ROZENSTRUIK VS ALMEIDA ณ Spectrum Center, ชาร์ล็อตต์ นอร์ธแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ในคืนวันเสาร์ที่ 13 พฤษภาคม นี้ 

ย้อนกลับไปเมื่อปี 2019 ถือเป็นครั้งแรกที่ จอห์นนี่ วอล์คเกอร์ เดินทางมาเยือนประเทศไทย ด้วยเป้าหมายที่อยากพัฒนาและยกระดับในทักษะแม้ไม้มวยไทยของตัวเอง โดย วอล์คเกอร์ เล่าให้กับ UFC ฟังว่า

“ครั้งแรกที่มาไทยตอนนั้นผมอาศัยอยู่ที่นี่นานกว่า 6 เดือน เพราะอยากฝึกมวยไทยให้เก่ง ซึ่งนับแต่นั้นมาผมก็พยายามหาเวลาไปประเทศไทยอย่างน้อยปีละครั้งสองครั้ง และที่นี่ไม่เพียงแต่ศิลปะการต่อสู้จะน่าทึ่งแล้ว แต่วัฒนธรรมต่างๆ ทั้งผู้คนที่คอยต้อนรับอย่างอบอุ่น รวมถึงอาหารการกินก็สุดยอดไม่แพ้กัน ฉะนั้นผมจึงรักและชอบที่จะกลับไปที่นั่นเสมอ” 

วอล์คเกอร์ ถือเป็นนักสู้อีกหนึ่งรายที่มีสถิติการคว้าชัยแบบไม่ครบยกสูง จากชัยชนะทั้งหมด 20 ไฟต์ เขาสามารถคว้าชัยในแบบน็อกเอ๊าท์ด้วยอาวุธหมัดเท้าเข่าศอกถึง 16 ไฟต์เลยทีเดียว แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการทางด้านมวยไทยที่ก้าวกระโดดของบราซิลเลี่ยนหัวใจไทยรายนี้ 


“มวยไทยถือเป็นศิลปะการต่อสู้อีกหนึ่งแขนงที่ได้รับความนิยมในบราซิล และมันศาสตร์การป้องกันตัวที่อันตรายที่สุดในโลก เมื่อคุณฝึกฝนอย่างหนักมีเทคนิคที่ดี คุณจะรับรู้ถึงความรุนแรงของมันและที่สำคัญมันเป็นศาสตร์และศิลปะการต่อสู้ที่สวยงามที่สุด ฉะนั้นผมจึงรักในวิชามวยไทย”

นอกจากการฝึกตำหรับตำรามวยไทยให้แตกฉานแล้วอีกหนึ่งสิ่งที่ วอล์คเกอร์ ทำซึ่งปัจจุบันเจ้าตัวก็ยังทำอยู่ตลอดเวลานั่นก็คือการเผยแพร่ศิลปะแม่ไม้มวยไทยให้ประจักษ์สู่สายตาคนทั่วโลก ผ่านสังเวียนกรงแปดเหลี่ยมที่ใหญ่ที่สุดอย่างศึก UFC  

“ผมอยากจะบอกคนไทยทั้งในกรุงเทพ ภูเก็ต หรือทั่วทุกที่ ว่าผมได้นำความเป็นไทยมาใส่ไว้ในหัวใจของผมแล้ว ผมพร้อมที่จะเป็นตัวแทนของคนไทยเผยแพร่ศิลปะการต่อสู้ประจำชาติของพวกเขาให้คนทั่วโลกได้เห็น และจะใช้วิชามวยไทยนี่แหละคว้าชัยเหนือคู่ต่อสู้แบบน็อกเอ๊าท์ในทุกไฟต์”

จอห์นนี่ วอล์คเกอร์ ยังกล่าวทิ้งท้ายถึงเหตุผลสำคัญที่นักสู้จากทั่วทุกมุมโลกจะเดินทางมาฝึกซ้อมที่ประเทศไทย ว่า 

“โค้ชที่ไทยมีประสบการณ์มากกว่าโค้ชที่บราซิลแน่นอน คุณรู้ว่าพวกเขาผ่านการต่อสู้มากกว่า 100 -200 ไฟต์ ขณะที่ชายหาดที่นั่นน่าทึ่งมาก อาหารไทยก็เช่นกัน ผมชอบไปเที่ยวเกาะ และชอบไปเที่ยวทะเลแถวๆ ภูเก็ต ด้วย”

สำหรับศึก UFC FIGHT NIGHT: ROZENSTRUIK VS ALMEIDA จะระเบิดศึกขึ้น ณ สังเวียน Spectrum Center, ชาร์ล็อตต์ นอร์ธแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ในคืนวันเสาร์ที่ 13 พฤษภาคม นี้ คู่หลักเริ่มเวลา 02.00 น. ตามเวลาประเทศไทย

แฟนหมัดมวยชาวไทยติดตามชมได้ทางช่อง TRUE SPORTS HD3 (668) และแอปพลิเคชั่น UFC Fight Pass รายละเอียดเพิ่มเติมที่ https://www.ufc.com/event/ufc-fight-night-may-13-2023

ข่าว UFC อื่น ๆ