The Evening Standard สื่ออังกฤษได้เปิดเผยช่วงหนึ่งกับชีวิตในวัยเด็กของ วิคเตอร์ เกียวเคเรส ที่แสดงให้เห็นว่า ทำไมจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่า เขากลายเป็นหนึ่งในกองหน้าที่อันตรายที่สุดในยุโรป

“เขาทุ่มเทและมีความมุ่งมั่นสุดๆ และเขาไม่เคยพูดถึงอะไรเลยนอกจากฟุตบอล” บียอร์น ทูเรสสัน ประธานสโมสรแรกของเกียวเคเรส อย่าง ไอเอฟเค อัสพุดเด้น-เทลลุส กล่าว “เขาต้องการมุ่งตรงไปยังเป้าหมายเสมอ เขาค้นหาวิธีที่เร็วที่สุดในการทำประตูและจบสกอร์ ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหนในสนามก็ตาม”

เกียวเคเรส ทำแฮตทริกให้ สปอร์ติ้ง ลิสบอน ในเกมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยตัวเลขของเขาในฤดูกาลนี้น่าทึ่งมาก จากการลงเล่น 37 เกมให้กับสโมสรและทีมชาติรวมทุกรายการ เขายิงไปแล้ว 38 ประตู และเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดในยุโรปในตลาดซื้อขาย

คล้ายฮาลันด์

“ผมไม่ชอบการเปรียบเทียบ แต่ผมคิดว่าเขามีแง่มุมที่คล้ายกันกับ เออร์ลิง ฮาลันด์” ดาวิด โนโว่ บรรณาธิการบริหารของ เรคคอร์ด หนังสือพิมพ์โปรตุเกสกล่าว

“เขาไม่ได้อยู่ในระดับ เออร์ลิง ฮาลันด์ แต่เขามีลักษณะบางอย่างที่ทำให้ผมนึกถึงฮาลันด์นิดหน่อย ในแง่ของความแข็งแกร่ง และรวดเร็ว”

“เป็นเรื่องจริงที่เกียวเคเรสมีจำนวนประตูที่สูงกว่าฮาลันด์ในฤดูกาลนี้ แต่ฮาลันด์ก็ทำประตูได้มากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมาในอังกฤษและเยอรมนี แต่ เกียวเคเรส สามารถยกระดับของเขาไปสู่สิ่งที่คล้ายกันได้ จากผลงานของเขาในสองฤดูกาลนี้ และฤดูกาลถัดไปในลีกที่ใหญ่กว่า”

ก่อนหน้านี้ไม่ค่อยมีใครรู้จัก เกียวเคเรส ในโปรตุเกส เพราะก่อนที่เขาจะเข้าร่วมทีม สปอร์ติ้ง ลิสบอน เขาย้ายมาจากโคเวนทรีในช่วงฤดูร้อนปี 2023 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่อาจมีมูลค่าประมาณ 21 ล้านปอนด์

รูเบน อโมริม ซึ่งปัจจุบันย้ายมาคุม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังเป็นกุญแจสำคัญในการย้ายทีมเนื่องจากเขาเชื่อว่า เกียวเคเรส เป็นกองหน้าที่สมบูรณ์แบบสำหรับระบบการเล่นของเขา

อโมริม เชื่อว่าอดีตลูกทีมรายนี้เป็นกองหน้าที่สมบูรณ์แบบสำหรับระบบของเขาที่ สปอร์ติ้ง มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นเกี่ยวกับความสามารถในการทำประตูของนักเตะวัย 26 ปีรายนี้ ผู้คนในโปรตุเกสพูดถึงการเคลื่อนไหวของเขา และวิธีการที่เขาดึงแนวรับเพื่อสร้างพื้นที่ให้กับคนอื่นๆ

“รูเบน มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาของ เกียวเคเรส และตอนนี้เราจะได้เห็นว่า เขาเป็นอย่างไรหากไม่มี รูเบน” โนโว่ กล่าว “ผมแน่ใจว่าเขาจะทำประตูต่อไปและเป็นเครื่องจักรทำประตูในลีกโปรตุเกส”

แต่คำถามคือ นานแค่ไหน? …

เกียวเคเรส ตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับสโมสรใหญ่เกือบทุกสโมสรในยุโรปก่อนตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์หน้า รวมถึงอาร์เซนอลด้วย เขามีค่าฉีกสัญญา 100 ล้านยูโร (83 ล้านปอนด์) ในสัญญาของเขา แต่รายงานล่าสุดอ้างว่าทีม ปืนใหญ่ น่าจะจ่ายน้อยกว่านี้

“เป็นเรื่องปกติที่จะพูดว่าไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ในวงการฟุตบอล แต่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ เกียวเคเรส จะอยู่กับสปอร์ติ้งต่อไปในฤดูกาลหน้า” โนโว่ กล่าว

“ผมคิดว่าโชคชะตาของเขาคือการเล่นในพรีเมียร์ลีก, ลา ลีกา หรือบุนเดสลีกา และผมคิดว่า สปอร์ติ้ง ลิสบอน จะพร้อมสำหรับสิ่งนั้น และไม่สามารถหยุดเขาจากการย้ายทีมครั้งใหญ่ได้”

“ที่นี่ในโปรตุเกส เราเห็นการเชื่อมโยงเขากับ แมนฯยูไนเต็ด ส่วนใหญ่เป็นเพราะ รูเบน การมีรูเบนอาจเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับ ยูไนเต็ด แต่ ผมเห็นว่า เกียวเคเรส เข้ากันได้ดีกับอาร์เซนอล”

จุดเริ่มต้น

การย้ายไปยังสโมสรใหญ่ของยุโรปด้วยค่าตัว 70 ล้านปอนด์นั้นเป็นโลกที่ห่างไกลจากจุดที่ เกียวเคเรส เริ่มต้นการเดินทางของเขาในสตอกโฮล์ม ที่นั่นตอนอายุ 5 ขวบ พ่อของเขาตัดสินใจว่าควรเข้าร่วมทีม ไอเอฟเค อัสพุดเด้น-เทลลุส ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านของครอบครัวหนึ่งกิโลเมตร

สำหรับสโมสรดังกล่าวดำเนินการโดยอาสาสมัครและ สเตฟาน พ่อของเขาก็เป็นโค้ชที่นั่น

เกียวเคเรส อยู่ที่ ไอเอฟเค อัสพุดเด้น-เทลลุส จนกระทั่งเขาอายุ 16 ปี ก่อนไปร่วมทีม ไอเอฟ บรอมมาปอจคาร์น่า ซึ่งที่นั่นเขาถูกปั้นให้เป็นกองหน้าที่สมบูรณ์แบบ หลังจากที่เคยเล่นในตำแหน่งริมเส้น

และไม่น่าแปลกใจเลยที่จะมีแมวมองคอยสอดแนมเขา ไบรท์ตันคือผู้ที่มองเห็น เกียวเคเรส และทีมนกนางนวลก็เซ็นสัญญากับเขาในปี 2018

แต่เขาก็ล้มเหลวที่นั่น จนถูกปล่อยยืมตัวไปที่ ซังต์ เพาลี, สวอนซี และโคเวนทรี แต่ช่วงเวลาที่น่าหงุดหงิดในอาชีพค้าแข้งของเขาก็สิ้นสุดลง หลังจากย้ายมาที่โคเวนทรีอย่างถาวรในปี 2021 นั่นคือจุดเปลี่ยน

เกียวเคเรส ยิงได้ 18 ประตูในการเล่นแบบเต็มฤดูกาลซีซั่นแรกกับ โคเวนทรี และ 22 ประตูในซีซั่นที่สอง ซึ่งโคเวนทรีพ่ายแพ้ใน นัดชิงชนะเลิศเพลย์ออฟเลื่อนชั้นต่อ ลูตัน ทาวน์ จากนั้นเขาย้ายไป สปอร์ติ้ง ในช่วงซัมเมอร์นั้น และผลงานล่าสุดของเขาทำให้เขากลายเป็นซูเปอร์สตาร์จนหลายทีมต้องการตัว

ไอดอลบ้านเกิด

เด็กๆ ที่นั่นเลียนแบบการฉลองประตูของเขาที่เป็นการประสานมือเพื่อทำเป็นหน้ากากและปกปิดครึ่งล่างของใบหน้า

“เมื่อ 6 เดือนที่แล้วเด็กๆ ไม่ได้ทำ แต่ตอนนี้พวกเขาทำแล้ว” บียอร์น ทูเรสสัน ประธานสโมสร ไอเอฟเค อัสพุดเด้น-เทลลุส สโมสรในวัยเด็กของเขากล่าว “มันเป็นการพัฒนาที่รวดเร็วมาก ความสนใจในตัวเขานับตั้งแต่แฮตทริกในเกมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ นั้นเป็นเรื่องเหลือเชื่อมาก”

และตอนนี้ทุกคนก็รู้แล้วว่า เกียวเคเรส คือใคร นั่นทำให้การต่อสู้เพื่อแย่งตัวเขาในซัมเมอร์หน้าจะยิ่งใหญ่ขึ้น นั่นหมายถึงค่าตัวของเขาก็จะเพิ่มขึ้นด้วย…